Les déséquilibres musculaires au niveau des épaules et du cou sont assez fréquents et peuvent entraîner divers problèmes, notamment des douleurs cervicales persistantes. Traditionnellement, nous associons les déséquilibres musculaires à des syndromes dans lesquels certains muscles se raccourcissent et se raidissent tandis que d’autres deviennent restreints et faibles. Un déséquilibre musculaire chronique peut affecter les tissus mous, ce qui peut entraîner des schémas de mouvement dysfonctionnels à long terme. En les soumettant à une charge mécanique et à une tension excessives, ces déséquilibres peuvent finir par provoquer des douleurs et des inflammations au niveau des articulations et des disques du cou. En règle générale, nos postures fixes et/ou nos tâches répétitives sont à l’origine de ces schémas.
Les groupes musculaires agonistes et antagonistes doivent avoir des longueurs et/ou des forces similaires afin d’obtenir un équilibre musculaire optimal.
Le muscle principal qui se contracte au cours d’un certain mouvement est appelé agoniste, tandis que le muscle situé du côté opposé de l’articulation est appelé antagoniste. Par exemple, le muscle ischio-jambier agirait comme antagoniste si le quadriceps était le muscle principal lors de l’extension de la jambe assise].
Les fléchisseurs cervicaux, le groupe musculaire pectoral, le sous-occipital, le trapèze supérieur, les rhomboïdes et le trapèze inférieur sont les muscles sur lesquels nous voulons nous concentrer au niveau de la colonne cervicale (cou) en termes de déséquilibre musculaire. l’illustration ci-dessous, qui a été tirée de Human Kinetics en 2010.
Ici, nous observons un état connu sous le nom de syndrome du croisé supérieur, dans lequel la faiblesse des rhomboïdes et des trapèzes inférieurs est liée à la faiblesse des fléchisseurs cervicaux. En outre, le raccourcissement et la tension des trapèzes supérieurs et des muscles sous-occipitaux sont liés à la raideur des muscles pectoraux. Nous retrouvons fréquemment ce schéma chez nos clients. Les muscles phasiques sont ceux qui s’affaiblissent, s’allongent et s’inhibent.
Ce terme a été inventé par les kinésiologues et les biomécaniciens. Les muscles posturaux sont des muscles facilités, hyperréactifs, tendus ou, plus précisément, raccourcis. Afin de s’assurer que nous étirons et renforçons les groupes musculaires appropriés, il est crucial de maintenir ces catégories de muscles séparées pendant nos programmes d’entraînement. Il est intéressant de noter que d’autres muscles posturaux et phasiques figurent dans la liste ci-dessous.
Phasique signifie retenu, faible et prolongé.
Les patients souffrant de douleurs cervicales présentent souvent ce syndrome croisé supérieur, qui peut entraîner des problèmes cliniques tels que la posture de la tête en avant et l’élévation de l’angle cranio-vertébral. Comment ces déséquilibres musculaires se développent-ils ?
Les acquiert-on avec l’âge ou sont-ils innés ? En fait, ils s’aggravent progressivement au fil du temps en raison de l’utilisation répétée d’une mauvaise posture. Prenons l’exemple du texte ci-dessous. En raison de l’utilisation croissante d’appareils multimédias tels que les ordinateurs et les téléphones portables, les utilisateurs fréquents ont souvent cette horrible posture (voir ci-dessous).Ils se tiennent debout avec le cou tombant et reposant sur les ligaments de la colonne cervicale.
Le stress exercé sur les minuscules disques et les facettes articulaires des segments de la colonne cervicale peut dépasser une force supplémentaire de 60 livres. Le fait de placer la tête dans cette position de manière répétée au fil du temps entraîne l’apparition de déséquilibres musculaires. Les trapèzes inférieurs, les rhomboïdes et les fléchisseurs cervicaux commencent à montrer des signes d’affaiblissement.
En outre, les muscles pectoraux commencent à se raccourcir. Ce modèle de déséquilibre entraîne des dysfonctionnements articulaires, en particulier au niveau du segment T4-T5, de l’articulation atlanto-occipitale, du segment C4-C5 et de l’articulation cervicothoracique.
L’angle craniovertébral, qui indique une aggravation de la posture de la tête en avant, est une méthode qui permet d’évaluer cette situation posturale lors de l’entrée en kinésithérapie. Une utilisation excessive des smartphones diminue l’angle cranio-vertébral et aggrave la dyskinésie de l’omoplate. La dyskinésie de l’omoplate est un terme utilisé pour décrire une déviation de la posture normale de l’omoplate au repos ou en activité pendant le mouvement de l’épaule.
Par conséquent, pour déterminer le meilleur traitement possible pour toutes les personnes souffrant d’inconfort au niveau du cou et des épaules, il convient d’évaluer l’ampleur de la dépendance au smartphone. En outre, l’angle cranio-vertébral est mesuré au niveau de l’apophyse épineuse C7 et d’une ligne reliant le milieu du tragus de l’oreille (comme le montrent les images ci-dessous).
Comprendre l’angle cranio-vertébral d’un patient peut l’aider à éviter de tenir son cou de manière incorrecte de façon répétée lorsqu’il effectue des activités régulières. Des études récentes ont montré que six semaines d’exercices posturaux peuvent réduire le taux d’invalidité du cou et l’intensité de la douleur, améliorer l’angle craniovertébral et augmenter la force des muscles du cou chez les patients souffrant de douleurs cervicales chroniques.
De manière intéressante, si l’on compare les exercices de mobilisation et de stabilisation de la colonne cervicale supérieure aux seuls exercices de mobilisation et de stabilisation de la colonne thoracique supérieure, les patients qui bénéficient à la fois d’une mobilisation de la colonne thoracique supérieure et d’exercices de mobilité thoracique obtiennent de meilleurs résultats globaux à court terme en ce qui concerne l’angle craniovertébral et l’extension cervicale. Mais lorsque les exercices de stabilisation posturale et de la colonne cervicale supérieure sont combinés, nous commençons à remarquer une amélioration à long terme, une augmentation de la capacité fonctionnelle et une diminution des niveaux de douleur.
Faites appel à un kinésithérapeute qualifié si vous ressentez des douleurs cervicales persistantes, si vous utilisez un smartphone avec le cou clairement fléchi ou si vous pensez que votre angle crânio-vertébral est trop petit. Il est difficile de trouver un kinésithérapeute qui soit réellement doué et compétent en matière d’évaluation biomécanique et de traitement des problèmes de colonne vertébrale.
Assurez-vous que la personne connaît les termes angle cranio-vertébral, syndrome du croisement supérieur, muscles posturaux et phasiques, ainsi que la manière d’évaluer le glissement des facettes articulaires de votre colonne cervicale et de les mobiliser de manière à protéger vos disques cervicaux. Ce thérapeute doit avoir suivi une formation plus poussée après avoir obtenu son premier doctorat et doit être titulaire d’un fellowship.